皇太子李適的處境，極其微妙。

他雖非嫡子，卻是長子——李邈雖為崔妃所出，終究崔妃早逝，且在李豫登基後並未追封為皇後，則李邈少年失恃，理論上也無可與李適相爭。肅宗時代，李適以皇長孫的身份便倍受乃祖寵愛，其後宮變，李亨崩而李豫繼，李適在其中也立下過汗馬功勞，因而在多數臣僚設想之中，他是天家繼承者的不二人選。

由是從寶應元年便陸續有臣子上奏，請聖人立國本，不管是明言是暗示，候選人都只有皇長子李適一個。

李豫則一直拖著，初封李適為魯王，又改雍王，命為天下兵馬元帥，使出討史朝義，貌似合情合理——這若是做了太子，就不可能領兵征戰啦，則事先讓李適建下大功，豎起威望來，再立國本，也是為他好啊。再者說了，今聖在肅宗朝做皇太子之前，不也當了好一陣子的元帥嗎？

然而等到史朝義授首，李適奏凱還京，李豫的一系列騷操作就讓人瞧不明白了：拜為尚書令，這是一個只有太宗李世民潛龍時做過的職務，似乎暗示李適當為國本；但與郭子儀、李光弼等同賜鐵券，圖形淩煙閣，又是啥意思咧？

儲君儲君，將來的天子，他需要鐵券嗎？他能上淩煙閣去跟功臣們擠一塊兒，受後世兒孫的禮敬和緬懷嗎？

於是群臣進奏紛呈，全都直接指名道姓，雍王是陛下長子，又有大功於社稷，請立為皇太子。李豫拖了好幾年，被逼不過，才終於在廣德二年正式冊立了李適。然而他卻以東宮太過冷清為由，不讓李適搬進去，而使其仍與兄弟們並居十六王宅。

李適本人對此倒是很樂意的，他才不願意跟老爹當年那樣，圈禁東宮，等同囚徒呢。

皇太子在十六王宅，異常謹慎地與朝臣們相結交，為自己厚植黨羽，鞏固根基。楊綰、李棲筠曾經因此事勸諫過他，李泌也多次暗示，李適卻始終不改素行。

——我是皇太子啊，跟朝臣結交怎麽了？只要別太過份，就不算逾矩，父皇都沒說啥呢，你們用得著反覆規勸嗎？

可是如今，他對自己往日的行為不禁有些懊悔起來——是不是我刺激到了老爹啊，他才突然間毫無先兆地，竟然拜老二為天下兵馬元帥？老爹是在敲打我，警告我，還是真起了廢長立幼之心？！

正在宅中徘徊難決，不知道要不要變更素行，以及從此裝傻扮癡能不能挽回老爹的信任，突然門上來報，說：“魏博進奏官盧杞求見。”

李適還真猶豫了一下，要不要見盧杞。再一琢磨，自己曩日間與盧杞常有往來，且與李汲交好之事，那是街知巷聞啊，這若是驟然割斷聯系，會不會反致乃父之疑啊？尤其李汲是李適為數不多可以深信無疑的臂助，並需要通過他去拉攏李泌，若是由此生了嫌隙，未免太劃不來了……

因而沈吟少頃，便命：“想是魏博有要事，須我襄助向聖人進言——喚他進來吧。”

時候不大，盧杞領一人來至堂外，報名而入。

李適每次見到盧杞，都會不由自主地回想起當初在定安行在時與李汲的初會。想當初李汲護著李泌自潁陽而來，李輔國引李泌去謁見李亨，留下李汲一人在院中等候；李適本在李亨身邊，卻也被轟至殿外，於是見到了李汲，便問：

“聖人與父王召見長源先生，不許我侍坐，我聽說先生還有一個兄弟，故此過來瞧瞧，誰想……嘿，長源先生神仙一般人物，怎麽會有這種相貌平庸的兄弟呢？”

李汲當時還不認識李適，當即毫不客氣地反問道：“閣下讀過書麽？”

“你什麽意思？”

“豈不聞‘以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’？”

其實吧，李汲雖然論儀表只是中人之資，但自從胡子越留越長，官也越做越大，勤習弓馬，久歷沙場之後，身上的威嚴氣度日盛一日，再配合上他足夠健碩的體格，而今若再相見，李適絕不會說他“相貌平庸”了。

然而李汲幕下的進奏官盧杞卻不同，這人臉上的胎記是硬傷，哪怕將來有一日能夠身登臺閣，手握權柄，估摸著仍難逃一個“醜”字。李適初與之相見時，心裏也難免有些膈應，但考慮到他是李汲的部下，且是李泌的妻弟，遂盡量克制，不使厭色表露於外。但是見過幾面，談過幾場之後，他卻發現這位盧子良先生胸中實有丘壑啊，怪不得長衛要授予他居京聯絡的重任了——就此親密日甚。

若非如此，李適正在檢討自己素行的關頭，倘是魏博別派人來，說不定就真給回絕了——有信留下，天色將晚，人便不必見了。

可是盧杞身後跟隨一人，天不甚冷，也無雨雪，竟然戴著兜帽，遮住了半截面容——此人是誰？這究竟是什麽意思？

尚未開口詢問，盧杞先朝上一叉手：“臣有重要軍情稟報殿下，還請殿下暫且屏退左右。”

李適心中疑惑，卻還是一擺手，命侍從、宦官們盡皆退下，然後緊盯著盧杞身後之人：“這位先生，可該露出真容來了吧？”

那人這才掀起兜帽來，隨即叉手致禮：“數載不見，殿下貴體仍甚康健，臣不勝之喜。”

李適定睛一看，不禁愕然：“先生回京了？幾時回來的？”

“臣在三月前任滿回京，吏部守選，然身份特殊，實不便直來拜謁殿下，無奈才請盧君通傳，還望殿下恕罪。”

李適雙眼略略一瞇：“先生此來，必是有以教孤了——請坐。”隨即輕嘆一聲：“區區九品，實在是委屈先生了。”

這神神秘秘，跟隨盧杞到來之人，確實只是個從九品上的青袍小吏，為集州難江縣尉。但他原本的仕途可並不慘淡，曾仕偽燕為丞相，封馮翊郡王，降唐後亦任三品司農卿——此人名叫嚴莊。

嚴莊任司農卿時，表面上不朋不黨，卻暗中通過崔光遠，與李適走得很近，甚至於為其謀劃固本之計。其後李適與李輔國攜手，作為利益交換，罷黜了劉晏，弄死了康謙，同時也把嚴莊給出賣了，嚴莊這才被貶為區區一縣之尉，幾乎在煌煌大唐的官僚體系中墊底。

李適曾經還有些感覺對不起嚴莊，但時移事易，他逐漸地也將此人徹底淡忘了。且即便不忘又能如何呢？嚴莊身份特殊，李適必須避嫌，絕不可能幫他在乃父或者朝臣面前說好話啊。

李適雖雲結交朝臣，其實行止還是相當謹慎的，有三類人，他盡可能地不碰，以免遭致乃父疑忌：一類是宰相及各部寺的實權重臣，別說皇太子了，哪怕普通皇族與重臣走得太近，都易招致不測之禍；二是禁軍將校，皇太子插手政務還則罷了，若是插手軍事，必然自蹈死路；三是那些名聲不佳的臣僚，自然也包括了絕大多數的安史降吏……

看起來，嚴莊也很清楚這一點，因而回到長安之後，才不敢大搖大擺跑李適府上來，而要通過盧杞，掩人耳目，秘密來見。

嚴莊是難江縣尉任滿之後歸京的，吏部守選。唐朝官員理論上皆有任期，期滿則若無特殊情況——比方說朝命留任，或者急須轉為他官——都必須還京守選，前後兩任之間，會有一段有品無官的“待業”時段。

至於這時段的長短，則從一選到十二選不等，一選即為一年。一般情況下，品愈高則選愈少，如三品以上，往往半年都不必等，朝廷必須給予新的任命；而至於八九品的小吏，則普遍在三到五選之間。

此外還有兩個特例，一是宰相及各部寺的主官，吏部管不到；二是節鎮幕僚，理論上只是臨時差遣，不算正式官員，因而無論從一鎮跳往另一鎮，或從朝臣轉為幕臣，從幕臣轉為朝臣，都不必守選——前兩者也不歸吏部管，至於後者，既為節鎮僚屬，那就算你已經待過業了。

嚴莊的情況比較特殊，若按他曾經達到過的品位，其實最多一選，便當有所任命；若按他才剛交卸的難江縣尉之職，則可能要等上個三五年。但三五年不是下限，理論上吏部閑著你整整十二年也不違制度啊，嚴莊自命無援無恃，又有曾仕偽燕的汙點，說不定真要等上十來年了……

那到時候自己還能當官嗎？理應退休了吧！

他也曾一度起過退隱之心，卻總歸不甘心——我曾為一國執政，那在唐也起碼得再弄件紅袍穿穿吧？若僅以九品致仕，晚年再無尊榮。

正在猶豫之際，忽聞鄭王李邈被拜為天下兵馬元帥之事，嚴莊不禁仰天大笑——我的機會終於來了！於是前往魏博進奏院求見盧杞，道明自己跟李汲是老交情，進而通過盧杞，秘密跑來謁見李適。

李適知道這個嚴莊，往壞了說一肚子陰謀詭計，往好了說足智多謀，則他恰在此時來見自己，多半是要就儲位之事，幫忙出主意，以換取自家的光輝前程了。於是對坐說不上幾句，便直接引入了正題。

嚴莊勸慰道：“臣知殿下為鄭王受拜之事憂煩，然別命皇子為兵馬元帥，本有先例——如今聖在東宮時，肅宗皇帝便命李系……”

李適打斷對方的話，直截了當說道：“因而李系才起不臣之心，勾結廢後張氏，陰謀叛亂。”

嚴莊點點頭：“此正是臣要為殿下謀劃者。往日史氏據關東為亂，國家聚集各鎮兵馬，不下三十萬眾，宣命往討，李臨淮（李光弼封臨淮郡王）請拜一天下兵馬元帥，肅宗皇帝乃命李系。然今東亂已平——雖有田承嗣悖逆，終小亂耳，且並未僭號割地——國家大敵，在於吐蕃，國本未立之時，殿下便為關中兵馬元帥。則今拜鄭王，亦當統禦關中諸鎮，何必號之‘天下’啊？”

李適想問：這是不是說明我爹有易儲之意呢？但咬咬牙關，還是忍住了，只是頷首：“先生請繼續說下去。”

“誠如殿下所慮，便聖人此舉，只為使皇子監控諸鎮，別無深意，亦難保鄭王因此，會否遽生覬覦儲位之心，更難保朝中謀圖倖進之輩，會否由此而依附於鄭王，廣其羽翼……”

“則孤當如何應對才好？”

嚴莊微微一笑：“不外乎進退兩策耳。所謂退，殿下自請遷入東宮，從此內外隔絕，閉目塞聽，只守孝道，不問國事，以期聖人之悟。然而，肅宗皇帝昔日便如此做，若楊氏不滅，安有靈武登基之事？今聖昔日亦如此做，終不能阻李系飛蛾撲火，使兄弟之間，反目成仇。則退計是將儲位乃至性命都寄於上天耳，若天無心，祖宗不憫，終必罹禍……”

李適覺得吧，這昔日叛臣的言辭越來越危險了，可還是忍不住想繼續聽下去：“進策又如何？”

嚴莊將聲音稍稍壓低了些：“進便要爭！太宗皇帝、玄宗皇帝的寶位，非退而可得也。”不等李適開言駁斥，便急忙解釋：“自然，臣之意，並非要殿下行玄武門、唐隆之事，殿下本就是皇太子，但保儲位，候聖人千秋萬歲便可，何必行險？”

李適心說你不勸我搞政變就好啊……話說這事兒我也不是沒琢磨過，問題就目前的局勢，環境而言，毫無機會，我可不想在我唐謀篡而被廢的太子名單上，再多添一行。

於是笑笑：“孤不好弄險，正要問先生持重之策。”

嚴莊乃正色道：“曩昔聖人、國本之下，最重者是宰相，而今則是藩鎮，若殿下有強藩相助，鄭王必不敢起異心！”口中只提鄭王李邈，其實包括盧杞在內，誰都心知肚明，他其實是在說——那皇帝也不敢輕易更易儲位啦。

李適聞言，不由得斜瞥一眼盧杞。

嚴莊見狀，這才掀開底牌：“臣固知李魏博與殿下是至交，奈何所在太遠。若李魏博西歸，守涇原、邠寧，哪怕身在朔方，將強兵以禦蕃，都足堪為殿下之援。臣亦知曉，李魏博深恨蕃賊，有肅清西陲之志，則殿下何不助其達成心願哪？河北即便糜爛，不過一時；國本牢固，可致百年太平。”

言下之意，倘若這江山社稷將來落不到你手上，你還管河北諸鎮是不是跋扈，甚至於是不是割據作亂幹啥呢？

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